Il virus West Nile è un flavivirus che è comparso per la prima volta nel Nord America nel 1999.
Si ritiene che il virus abbia causato più di 600 morti tra gli esseri umani e 22.000 infezioni tra i cavalli.
Ricercatori di L2 Diagnostics a New Haven negli USA hanno sviluppato un candidato vaccino contro il virus West Nile.
E’ stata espressa una forma troncata della proteina envelope ( E ) del virus West Nile nelle cellule di Drosophila S2.
Questa proteina E ricombinante è stata riconosciuta dagli anticorpi dei cavalli infettati in modo naturale, indicando la presenza di epitopi nativi.
I topi ed i cavalli hanno prodotto alti titoli di anticorpi quando immunizzati con la proteina E ricombinante associata ad idrossido di alluminio.
I topi immunizzati sono risultati resistenti ad una dose letale di virus.
I sieri di cavalli immunizzati, somministrati a topi naive, hanno conferito resistenza contro il virus West Nile.
Inoltre i sieri di cavalli immunizzati hanno neutralizzato, in vitro, il virus West Nile.( Xagena2005 )
Ledizet M et al, Vaccine 2005; 23: 3915-3924
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